진사야의 비주얼 다이어리

* 앨런 무어의 원작 그래픽노블 [WATCHMEN]을 읽지 않은 상황에서 작성된 리뷰입니다.
* 스포일러까지는 아니지만 영화판 결말에 대한 묘사와 자의적 해석이 있으니 주의 바랍니다.



"익스트림 비주얼 바이블"　

우선 고백 하나부터 하고 이야기를 시작합시다. 잭 스나이더의 <왓치맨>을 보고 극장을 빠져나오면서 이상하게 오로지 한 가지 생각만 들었습니다. 이 영화가 얼마나 멋들어진 녀석인지 어떻게 글로 표현을 해야 하지? 생각하니까 좀 막막하더군요. 영화가 새로운 목표를 정해 줬기 때문입니다. ‘재밌게 봤지? 그러면 그만큼 글로 보답을 하도록 해!’라고 말이죠. 아, 다시 생각해 보니 떠오른 생각이 하나 더 있었군요. 누구라도 좋으니 내 얘기를 좀 들어 줬으면 하는 생각이었습니다. 바로 이런 생각이었죠.


이 말을 하고 싶은 걸 얼마나 참았는지 모르겠습니다. 불행히도 이야기를 들어 줄 상대가 없었기 때문에 그게 좀 안타까웠죠. 아무튼 저에게 <왓치맨>은 이런 감흥을 정말 오래간만에 던져 준 영화였습니다. 굳이 비유를 하자면, 성서(바이블, Bible)에 비유를 할게요. 종교계의 성서가 그 존재만으로도 신도들을 절로 꿇어앉혀 왔다면, 저를 꿇어앉힌 범인으로 기록될 작품은 단연 이 영화, <왓치맨>입니다. 그것도 아주 익스트림한 비주얼을 덮어쓴 (블록버스터를 빙자한) 1억 불짜리 바이블이랍니다.



<왓치맨>의 배경은 1980년대입니다. 극중 배경은 소위 대체 역사(Alternate history) 를 바탕으로 해요. 리처드 닉슨 대통령이 3선에 성공하고, 소련과의 냉전 체제가 유지되고 있으며 베트남전의 유령이 고스란히 남아 있는 시대. 물론 이것은 영화가 바라보는 현재 시점에 한정되고 좀 더 들어가면 ‘미닛 맨(Minute Man)’에 대한 이야기가 나오는 1940년대부터 영화의 주요 시기인 1985년까지 이야기가 거슬러 올라갑니다. 그 배경으로 깔리는 역사 한 번 겁나게 길고 굴곡이 좀 셉니다. 그 역사 안에 온갖 희노애락애오욕이 다 들어가 있어요.

이런 역사는 <왓치맨> 속 캐릭터들의 모습에 그대로 투영됩니다. 이런 모습을 가장 대표적으로 보여 주는 캐릭터가 바로 코미디언(제프리 딘 모건 분)과 닥터 맨하튼(빌리 크루덥 분)이구요. 이 중 한 명은 영화 속의 전체 사건의 시작을 열고, 다른 한 명은 살아남아 남은 책무를 고스란히 떠안게 됩니다. 킨 법령 이후 국가에 소속되어 활동을 계속해 온 히어로들이라는 공통점이 있긴 하지만 처지의 결과는 다르죠. 물론 깊이 들어가면 결국 공통된 결론에 도달하게 됩니다만. <왓치맨>이 제기하는 문제는 바로 여기서부터 시작합니다.

영화 속 히어로의 세계에는 이 두 사람 외에도 네 명이 더 존재하고 (선대 히어로까지 포함하면 여섯 명), 이 친구들은 킨 법령 이후 제 갈 길들을 가고 있었는데 어느 날 코미디언이 살해당하는 사건이 발생하면서 그 균형이 깨지죠. 멤버들 중 비공식적인 히어로 활동을 하던 로어셰크(재키 얼 헤일리 분)가 수사에 착수하고, 여기에 나이트 아울(패트릭 윌슨 분)과 실크 스펙터 II(말린 애커맨 분)가 끼어듭니다. 수사가 거듭될수록 사건의 목적은 코미디언뿐만이 아닌 왓치맨 모두를 향한 것임이 밝혀지기 시작하고, 그 뒤에 숨겨진 엄청난 이면과 마주하게 되는 순서입니다.



구조가 꽤 특이하게 다가오는 영화에요. 특히 히어로들이 코미디언의 행적을 거슬러 올라가 회상하는 신에서는 이런 특징이 더 두드러집니다. 현재 시점과 과거시점이 마구 뒤엉킵니다. 원작을 안 보고 영화를 보게 될 경우 구조에 적응을 못 할 것이라는 의견이 좀 있는데 웬걸요. 저는 이런 구조가 너무 흥미롭게 와 닿았습니다. 오히려 영화의 새로운 시선이 엿보인 게 신선했지요. 물론 원작의 영향력이 어느 정도 반영된 것이겠지만, 굳이 원작을 안 봤다고 해서 무작정 겁부터 먹을 필요는 없을 것 같군요.

관객들의 시선을 충실히 잡아 두고 있다는 점에서도 <왓치맨>은 분명 괄목한 결과를 보여 줍니다. 이 영화의 러닝타임이 161분입니다. 2시간 40분이 조금 넘지요. 근데 웬걸. 흡사 120분 안팎의 영화를 본 것 같다는 느낌이 듭니다. 체감 러닝타임이 짧습니다. 아무리 길게 쳐도 130분쯤 될까 말까 합니다. 대개 한 영화의 러닝타임이 2시간이 넘게 되면 안 넘는 영화들에 비해 좀 길다 싶은 느낌이 더 가게 되곤 하는데, 이 영화는 예외로 쳐야 할 것 같군요.

여기에는 영화의 주요 특징 중 하나인 시각적, 청각적 즐거움이 그 역할을 합니다. 80년대의 모습을 재연한 세트도 세트지만 귀를 압도하는 사운드나 중반 이후 액션 역시 이에 뒤지지 않습니다. 특히 저는 그 사운드에 귀가 호강하고 왔고요. 찾아야 할 것을 찾으러 갔다가 의외의 수확을 건졌다는 느낌이랄까. 특히 모든 진실들이 죄다 뒤엉키는 후반부 비밀 기지 액션 장면에서는 그 절정에 치닫습니다. 그저 스크린 보면서 온갖 감탄사를 머릿속으로 뱉다 보면 영화 끝. 신기하기 이를 데가 없지요.



그렇다면 히어로물로서의 <왓치맨>은 어떨까. 아주 간단히 말하면 낭비를 모른다고 할 수 있겠습니다. 사실 영화의 틀이 되는 ‘히어로들의 어두움’이라는 명제는 신선한 것이 아닙니다. 멀리서 찾을 것 없이 이미 일 년 전 우리는 <다크 나이트>를 통해 확인한 적이 있지요. 그래서일까요? <왓치맨>은 애초부터 너무 큰 욕심을 부리려 하지 않은 것 같습니다. 이 영화가 가진 가장 큰 특징이죠. 애초에 원작의 이야기를 크게 건드리지 않았다는 뒷이야기를 생각해 봐도 그렇습니다. 원작이 얼마나 멋진지 보여 주는 데 온 신경을 집중하고 있다니 다른 게 끼어들 겨를이 있을까요?

<왓치맨>은 딱 상상할 수 있는 것들만 깔끔하게 보여 주고 이야기를 끝냅니다. 좀 더 욕심을 부렸으면 어땠을까 싶은 마음은 남겠지만 지금 결과도 나쁘지 않으니 더 이상 걸고넘어질 이유가 없죠. ‘인간의 생명은 너무 과대평가된 것이 아닐까?‘ 라는 무거운 주제를 논하는 히어로 이야기가 적응이 안 될 법도 하지만, 눈과 귀를 호강시키는 영화 속 모습으로 인해 이런 인식마저 무효화되어 버리죠. 마치 왓치맨이 거둔 유일한 업적이 오로지 세상의 멸망을 막으려다 실패한 것뿐이라는, 극중 오지만디어스 (맞나요?;) 의 대사처럼, 그게 얼마나 터무니없는 질문이었는지에 대한 결론에 도달하고 맙니다.

이 외에 꽤 유효한 잔재미들이 존재합니다. 제가 <왓치맨>을 보면서 가장 폭소했던 장면인 아울쉽 내에서 펼쳐지는(?) 나이트 아울과 실크 스펙터의 정사신을 이야기하지 않을 수 없어요. 레오나르도 코엔의 ‘Hallelujah’가 흘러나오며 본격적으로 하이라이트가 펼쳐지는데 실크 스펙터의 손이 살짝 움직이더니 버튼 하나를 꾹 누르죠. 그 버튼에는 불 마크가 그려져 있었고.. 버튼을 누른 순간 아울쉽 바깥쪽을 보여 주더니만 아울쉽이 마구 불을 뿜어대기 시작합니다. 바깥에 있던 사람들은 기겁해 도망치고요.(문장 오류 - 구름님 제보) 어떻게 보면 사소한 장면이라고 치부해 버릴 수도 있지만 이런 잔재미들은 약간 무겁게 느껴지는 영화 속 스토리에 적응을 할 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 하긴, 이런 유의 블록버스터가 유머도 하나 없이 시종일관 무게 잡고 가는 건 관객에 대한 고문이니까요.



앞에서 성서 이야기를 꺼내며 이야기를 시작했어요. 지금 우리 앞에 당도한 <왓치맨>이라는 이름의 성서에는 이처럼 온갖 것이 다 들어 있습니다. 물론 성서 자체의 목적 (여기서는 이야기를 지칭) 에도 충실하고 있구요. 하지만 우리가 알고 있던 성서들과는 조금 다른 모양새입니다. 무난히 읽힌다는 차원을 넘어 재미있기까지 한, 굳이 정리하면 ‘익스트림 비주얼 바이블’ 정도가 될까요.

물론 이 성서가 모든 사람들에게 좋은 반응을 얻을 것이라는 기대는 안 하는 게 신상에 이롭습니다. 결정적으로 호불호가 갈릴 스타일이거든요. 하지만 중요한 건 최소한 저에게는 충분히 유효하고도 남는 성서가 되었다는 겁니다. <왓치맨>은 분명 이런 가치를 하고도 남아요. 마지막으로 재미있는 이야기 하나 해 놓고 끝낼까요. 이 성서의 뒤쪽은 텅 비어 있는 상태입니다. 마치 모든 것이 다 제자리로 돌아가 처음부터 다시 시작되는, 영화 속 마지막 장면처럼 말이죠. 이 뒤쪽을 채우는 것은 영화 속 히어로들이 아닌, <왓치맨>을 본 관객들의 몫으로 남는 겁니다. 여러분들은 그 뒤쪽을 어떻게 채우시겠습니까?

★★★★★


글 | 진사야
2009.03.06



후일담 :

- 오랜만에 예전 글 스타일로 리뷰를 끄적여 봤습니다. 오랜만에 이렇게 쓰니 꽤 재미있네요. 애초에 무겁게 나가기로 작정한 리뷰가 아니라 대놓고 이렇게 쓰는 것도 나쁘지 않을 듯 해서 ㅎㅎ

- 혹시 패트릭 윌슨 (나이트 아울 II 역) 이라는 배우에 대해서 잘 아시는 분 계십니까? 영화 보고 난 후 이 배우에 대해서 알고 싶어졌어요. 아, <레이크뷰 테라스>를 찾아봐야 되나 이거....

- 혹여 원작을 못 접하신 분들은 영화에 대한 기본정보를 한 번쯤 둘러 보고 가실 것을 추천합니다. 영화의 내용을 이해하는 데 훨씬 도움이 될 겁니다. 저 같은 경우에는 왓치맨 공식 홈페이지와 왓치매니아 블로그 속 자료들을 읽고 갔는데 그게 어느 정도 이야기를 읽는 데 도움이 되었어요. 그래도 여전히 왜? 는 좀 남습니다만, 이건 원작을 보면 알 수 있는 거라고 생각하니 크게 걸리는 건 아니구요.

진사야